Michael Haydn, Missa Sancti Hieronymi

“Mon très cher fils, je reviens à l’instant de la messe à la cathédrale, où on a donné la messe aux hautbois de Haydn, qu’il a lui-même dirigée. Tout m’a extraordinairement plu. Cela coule naturellement, les fugues sont élaborées avec maîtrise, les thèmes sont naturels. Cela m’a semblé trop court tant l’ouvrage était superbement écrit.” Tels sont les mots du compositeur, professeur de musique et violoniste allemand Léopold Mozart, après avoir assisté à la création de la Missa Sancti Hieronymi le 1^er novembre 1777, lors de la messe solennelle de la fête de la Toussaint à la cathédrale de Salzbourg. Cette messe, offerte par Michael Haydn à son employeur le Comte Hieronymus Colloredo, prince-archevêque de Salzbourg, est l’une des œuvres les plus remarquables du compositeur : l’instrumentation originale pour ensemble de vents, la maîtrise du contrepoint dans les parties fuguées, la fluidité des mélodies, en font un véritable chef d’œuvre.